Hilkka Liikkanen on valmistunut Jyväskylän yliopistosta filosofian maisteriksi vuonna 1985 ja ollut taidemuseoalalla valmistumisestaan saakka ensin Alvar Aalto-museossa ja Oulun taidemuseossa sekä Rovaniemen taidemuseossa museon perustamisesta saakka, johtajana vuodesta 1990.