Paras aika veistoksiin tarkoitetun jään nostamiseen on helmi- tai maaliskuussa, jolloin jää on paksuimmillaan (noin 40 cm). Puhtaan teräsjään löytäminen ei ole aivan helppoa. Lähellä rantaa jäässä on lietettä ja kasveja. Seisovassa vedessä jäähän muodostuu ilmakanavia, joten kirkkain ja lujin jää löytyy virtapaikoista.

Jääkuutio sahataan tavallisesti moottorisahalla. Sen jälkeen se nostetaan tukkisaksien ja liinojen tai jääkelkan avulla ylös jäälle.

Usein kirkkaan teräsjään päälle muodostuu kohvajäätä hapettuneesta jäästä tai lumisohjosta, kun lumi sulaa tai lumeen sekoittuu vettä teräsjään halkeamista. Kohva on kellertävän väristä ja sisältää epäpuhtauksia, jotka tylsyttävät työvälineitä. Tavallisesti jääveisto aloitetaan sahaamalla kohva pois jääpalan pinnasta.